最近，經美國國家科學基金會的牽頭和積極推動，在南極洲厚厚的冰層下鋪設光纖電纜的計劃即將啟動。如果這一人類歷史上空前艱巨的工程進展順利，在2009年之后，前往南極進行科學研究和旅游的人們，將能夠在荒涼、冰封的南極洲，盡情享受互聯網的樂趣。
　　據國際廣播電臺報道，近年來，前往南極進行科學研究和旅游探險的人越來越多。然而，南極洲與外界的通訊聯系，仍然是依靠那些正在逐年老化并漸漸脫離運行軌道的衛星，其通訊信號極不穩定。多年以來，國際科學界一直期望能早日實現在南極洲上網的“通訊革命”。
　　目前，美國國家科學基金會已經向美國和其它國家的一些企業界“巨頭”發出邀請函，希望他們踴躍投標，積極參與修建這個跨越整個南極洲的光纖電纜通訊網的工程。這條永久性、高性能的數字化光纖電纜，其設計長度接近2000公里，工期約為6至7年。一旦建成，在南極洲上網和打電話，將會像在其它大洲一樣方便。
　　不過，這一工程設計難度之高、工程規模之大、技術要求之嚴都是前所未有的。南極洲的平均海拔為2350米，全洲年平均溫度為攝氏零下25度左右，內陸高原平均氣溫為攝氏零下56度左右。許多地區的冰層厚度達到4公里以上。復雜的地形地貌和惡劣的氣候條件，將為光纖電纜的鋪設工程帶來難以預料的困難。另外，南極的冰層每年都會移動數米，這就要求被堅冰環繞的光纖電纜，不僅能夠抵御常年的超低溫度，還必須具備能夠隨著冰塊的移動而自如伸縮的韌性。
　　美國科學界人士普遍認為，在南極洲鋪設光纖電纜通訊網，將是人類工程史上一個空前艱巨的挑戰。